Voltando a falar em redes de computadores, os pacotes de dados são os carros e os cabos que interligam as redes são as rodovias. Desta forma, latência é o termo utilizado para referenciar o tempo que um pacote leva para alcançar determinado equipamento na rede e é intrínseca à infra-estrutura; banda é a quantidade de dados que a rede é capaz de transportar simultaneamente em função do tempo.

Muitos podem confundir a questão da velocidade dos links, afirmando que um aumento vai deixar a rede mais rápida. Com os conceitos aqui explicados, podemos dizer que o aumento na rapidez é relativo, através do seguinte exemplo: vamos supor o download de um arquivo de 80 Mbits, armazenado em um servidor na Internet. Através de um link de 1 Mbps, esta transferência levará aproximadamente 80 segundos (80 Mbits dividos por 1 Mbit a cada segundo = 80 segundos); já com um link de 2 Mbps, esta transferência levará aproximadamente metade do tempo (80 Mbits divididos por 2 Mbits a cada segundo = 40 segundos). Esta diferença no tempo do download é que causa a confusão e o que se deve entender é que a velocidade do link é a largura de banda, ou seja, a quantidade de faixas de uma rodovia e que o aumento nesta velocidade vai permitir que mais dados sejam transferidos ao mesmo tempo, mas o tempo que os pacotes de dados levam para ir do servidor na Internet até o computador de onde é feito o download (latência) não muda em função da velocidade do link. Esta diferença fica mais evidente principalmente em sistemas que necessitam da interação do usuário, onde cada ação efetuada transmite um pequeno pacote na rede; nesta situação, um aumento na largura de banda não surtirá o efeito desejado de aumentar a velocidade deste sistema, mas permitirá que mais usuários utilizem esta aplicação ao mesmo tempo.